横浜の新たな顔として
「象の鼻地区」が生まれ変わる

　開港150周年記念事業の一つとして、「横浜の新たな顔づくり・まちづくり推進プロジェクト」が進行中です。これは、横浜ならではの歴史的財産を生かしながら、新たな横浜の魅力を引き出すというもの。特に注目なのは「象の鼻地区」の再整備です。今回は、横浜港発祥の地であり、ユニークな名前を持つこの地区の歴史をひもときつつ、今後の展開を少しお話しします。

　「象の鼻地区」は、みなとみらい21地区から山下公園を結ぶ水際線と、日本大通りや大さん橋との接点を持つ場所。大さん橋国際客船ターミナルのつけねから左手方向に延びている防波堤を上から見ると、象の鼻に似ていることからこの名前が付きました。そもそもの始まりは、安政６（1859）年の横浜港開港にあたり造られた東波止場と西波止場。その後、慶応３（1867）年に東波止場は湾曲した形に変更され、さらに時代とともに少しずつ形を変え、「象の鼻」の原型になりました。ちなみに現在の象の鼻は、関東大震災後に復旧された形が基になっています。

　さまざまな著名人の旅の出入り口となったのも「象の鼻地区」です。嘉永７（1854）年にはペリー提督の上陸、明治４（1871）年には岩倉使節団の訪欧と、「歴史の授業で習った！」という出来事にも密接に関係。さらに明治21（1888）年には夏目漱石が英国留学のため旅立ち、昭和７（1932）年には喜劇王チャプリンが氷川丸に乗って出港しました。

　このように、さまざまなエピソードを持つ「象の鼻地区」。再整備では、横浜の歴史と未来をつなぐ象徴的空間として、また文化観光交流の拠点として、にぎやかで開放的なエリアに生まれ変わります。広場や緑地の整備も進められ、新たな憩いの空間として活躍しそう！　象の鼻地区についてもっと知りたい人は、横浜市港湾局ホームページ http://www.city.yokohama.jp/me/port/general/
zounohana/index.htmlをチェックしてみてね。