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　女性が第一線で活躍するには成長をサポートし、見守ってくれるメンターの存在は大きい。その必要性を“見せる化”するため、企業によるメンター推進の取り組みや、成長を支えた人を表彰する「メンター・アワード2009」が創設。今年2月に表彰式が開催されました。「女性の活躍が評価されてきたとはいえ、国内企業で女性管理職が占める割合は10％以下。諸外国と比べても、かなり遅れています」と、日本生産性本部の長谷川真理さん。
　ロールモデルとなる女性の先輩や上司を見つけたくても、出産や育児で職場を離れていくという現実。「手本にしたい人の活躍を目にしたり、後押ししてもらえることで“私もやってみよう”と、前向きな選択ができるようになります。メンターとは、自らの人生経験を生かしてメンティの成長を応援してくれる“足長おじさん”のような存在だと言う人もいます。メンターとの出会いによって、今まで得られなかったチャンスが生まれ、自信の成長も加速するはずです」（有泉奈々さん） 。