| ゴーカートを始めて４年目、金銭的にも続けるのが限界で、番場琢は最後の記念にと３日間の合宿に参加した。若手ドライバーの育成の一環であるフォーミュラトヨタ・スカラシップを獲得するためのプログラムである。「周りはすごいなと思う人ばかり（笑）。自分は言われたことを一から飲み込んでいきました。自分の成長が分かるから、楽しかった」。その素直な姿勢を買われて、200人以上の中から見事合格。19歳、そこから「すべてが未知」という世界が始まった。 |
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| そして昨年からF３に参戦。「それこそ365日レースの話ばかりしているくらい、スタッフもチームも真剣です」。奥が深くてレベルの高い毎日に一生懸命ついていくだけで、１年目はあっという間に終わった。そして２年目の今年、もう後がないという覚悟で臨んだ一年である。目標であるF１レーサーになるために、結果が求められる。もちろん自分のため、そして一丸となって闘っているチームのために。「お互い真剣だから信頼関係が強い。全員が精いっぱい努力して、勝てなければその原因を毎回つきつめて一つ一つ上り詰めていく感じ」。毎日新しい課題を見つけてクリアして、濃密に過ごす日々で、「時間がもっと欲しい」と語る。 |
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開幕戦ではいきなりの自己ベストの２位。「いつも一番高い所に立っている自分を思い浮かべている」という負けん気の強い番場が、表彰台の真ん中に立つ日も遠くないはず。 |
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| SPORTS TOPICS【Ｆ3】 |
| 自動車レースの最高峰といわれるF１やフォーミュラ・ニッポンへ続くレースカテゴリーがフォーミュラ３（Ｆ３）。ヨーロッパ各国や日本など、国ごとに同じ規定のマシンで争われるインターナショナルカテゴリー。ジェンソン・バトンや佐藤琢磨など、F３から直接F１へステップアップするドライバーも輩出していて、いまや若手ドライバーの登竜門カテゴリーとして位置付けられている。 |
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| プロフィール |
番場 琢
1982年１月30日東京都生まれ。身長172cm、体重62kg。1997年にカートレースデビュー。2002年フォーミュラトヨタ・スカラシップにより、エッソ・フォーミュラトヨタに参戦、2003年から全日本フォーミュラ３（Ｆ３）選手権シリーズに参戦。今年はスーパー耐久選手権シリーズにも参戦。
http://www.bambutaku.com
チーム・トムスのホームページ
http://www.toyota-team-toms.com |
 今後のレース予定
全日本Ｆ３選手権・ラウンド19・20 10月23日（土）・24日（日）ツインリンクもてぎ |
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