北海道遺産を巡る知の旅へ［2007.7/11］

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　現在52件が選定されている北海道遺産は、その背景を知って訪れるとより楽しめる場所やモノばかり。この夏は、ちょっぴり予習して訪れませんか。あなたの知的好奇心をきっと満たしてくれるはずです。

花々に囲まれて、はるか
古代の人々に思いをはせる

　冬は流氷、夏は知床など、見どころ多彩なオホーツクエリア。実は同エリアは、幅広い時代の遺跡が２０００カ所以上ある“遺跡の宝庫”でもあるのです。そのことから、「オホーツク沿岸の古代遺跡群」として北海道遺産に認定されています。
　同エリアの遺跡の中でもユニークなのが、網走市の「モヨロ貝塚」。大正時代、床屋を営んでいた考古学研究家・米村喜男衛さんが、この貝塚が国内のどの文化とも違うことを発見し、私財を投じて研究。後にこの文化は「オホーツク文化」と呼ばれるようになりました。
　さらに同文化は、８００年ほど前にこつ然と痕跡が無くなったというミステリアスな点が、考古学ファンの想像をかき立てています。同地には現在「モヨロ貝塚館」があり、米村氏のアイデアによる展示構成がなされています。壁面がガラスなので貝塚の断面を見ることができ、地下に降りながら実際に掘り進めるような気分が味わえますよ。
　また米村氏が初代館長を務めた「網走市立郷土博物館」は、オホーツク文化の発掘物をはじめ、リアルな動物のはく製が人気です。
　続いて紹介するのは、北見市常呂町の「ところ遺跡の館」。国内でも有数の規模の「常呂遺跡群」を分かりやすく説明してくれる博物館です。常呂遺跡群には、約２万年前の旧石器時代から、数百年前のアイヌ文化にいたる、ほぼすべての時代の遺跡が残存。また広大な森の中に、異なる時代の３０００軒もの竪穴住居跡が残る、学術的にも評価が高い遺跡群です。館内では、展示や映像で解説がなされ、復元された竪穴住居の見学も可能。
　「ところ遺跡の館」からは、「小清水原生花園」とともに北海道遺産に選定されている「ワッカ原生花園」まで歩いて行くことができます。今の時期は、ハマナスやエゾスカシユリなどが見ごろ。
　この夏は、海岸に咲き誇る花々の中で水平線を眺めながら、この地に暮らしたはるかな古代人に思いをはせてみませんか。

※取材協力／オホーツク圏観光連盟

ＤＡＴＡ