最近ニューヨークでは、美術館に併設されたカフェやレストランが注目を集めている。

　まずその筆頭が、昨年リニューアルしたばかりの「メトロポリタン美術館」。広大な敷地内には、いくつかの魅力的なカフェがある。どのカフェも、ニューヨーカーの憩いの場所であるセントラルパークを、庭のように眺められる素晴らしいロケーション。週末には、ピアノの生演奏付きのバーまでオープンし、なんと、すしまで食べられる。既存のカフェに飽きてしまった人たちにも好評だ。

　さらに、このメトロポリタン美術館の近くには、ドイツとオーストリアの作品を置く小さな「ノイエ　ギャラリー」のカフェもある。館内は、古き良き、ニューヨークの豪華さが感じられる内装。ケーキを食べながらのんびりくつろいでいると、まるで自分がヨーロッパのカフェにでもいるような錯覚に陥る。ちなみに、この美術館は12歳以下は入館お断り。たっぷりと大人時間を堪能できる場所としてもおすすめだ。

　美術とグルメが欲張りに楽しめる“おいしい美術館”。先日、私は友人と一緒に、ニューヨーク近代美術館にあるレストラン「モダン」に出かけてみた。本格的なレストラングループを招き入れて作っただけあって、スタイリッシュで高級感にあふれる雰囲気。食事をしながら美術館の中庭を眺めたり、ウエーターとの会話を楽しんだり、心地よい時間を過ごした。

　すっかり満足して私たちが帰ろうとしたとき、90歳近くに見える老夫婦がドレスアップして入って来た。時計を見ると、すでに午後10時過ぎ。ニューヨーカーの夜は遅いとはいえ、この時間に予約を入れて来るなんてすごい！　若いころからこうしてマンハッタンのグルメを楽しんできた彼らに比べたら、私たちはまだまだ修行が足りないのかも。