「議論が煮詰まる」は結論出せる？出せない？　乱れか進化か日本語変容
(2008年 7月 25日 金曜日 産経新聞　東京朝刊　社会面）

　「足をすくわれる」の誤った使い方「足元をすくわれる」を正しい表現と思っている人が７４・１％に上ることが２４日、文化庁が発表した平成１９年度の「国語に関する世論調査」で分かった。言葉遣いについては全体の約８割が「今の国語は乱れている」と答える一方で、「言葉は時代によって変わるから」として、乱れを否定した“達観派”も６％を超え、増加傾向にある。
　調査は今年３月、全国の１６歳以上の男女３４４５人を対象に、個別に面接して１９７５人（５７・３％）から回答を得た。

　言葉本来の意味とは違う使用例では、「議論で計画が『煮詰まった』」の解釈が世代によって分かれ、５０、６０代は本来の「議論が出尽くし結論を出せる状態になった」、４０代以下は逆に「議論が行き詰まって結論が出せない状態になった」意味とする人が多かった。

　文化庁国語課は「あと１０年たてば、言葉の意味が本来と変わってしまうかもしれない」としている。

　国語を乱れていると回答した人のうち、「敬語の使い方」を挙げたのは６７・１％で男女ともトップ。２位は男性が「あいさつ言葉」、女性は「若者言葉」を挙げた。

　逆に、「乱れていない」と回答した人は１６・２％。このうち、３９・１％（全体の６・３％）が「言葉は時代によって変わるから」と回答。同じ設問があった１４年度調査では全体の５・１％で、当時トップだった「多少の乱れはあっても根本的には変わっていない」を抜いた。

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　■認知外来語「ストレス」１位

　外来語の認知度は「ストレス」がトップ−。国語に関する世論調査で、こんな結果も明らかになった。

　調査の対象は官公庁の白書などでよく使われる６０語で、ストレスは認知度、理解度、使用度で“３冠王”。１２０語を対象に同じ調査を実施した１４年度もトップとなっており、文化庁は「社会状況が色濃く反映されているのでは」（国語課）としている。

　ほかには「インターネット」「リサイクル」が上位に入り、「ガバナンス」「バックオフィス」などは最下位グループに入った。

　「もし外国人から話しかけられたら」の問いに、「主に日本語で応じる」と答えたのは５１・８％。１３年度調査より８・２ポイント増え、逆に「主に英語で応じる」は半減して３・９％に。同課は「外国人が身近に増え、日本に住むなら日本語を話してほしいという考えが基本にあるのでは」とみる。

　自分自身の国語力の課題として、１６〜１９歳「漢字や仮名遣いなどの文字や表記の知識」▽２０代「説明したり発表したりする能力」▽３０代は「敬語などの知識」▽４０代は「考えをまとめ文章を構成する能力」−と、年代ごとにトップがきれいにわかれた。社会的立場が反映されているようだ。