「苗や種、鉢などを購入する前に、植物をどこで育てるのか、あらかじめ決めておきましょう。植物に適した環境は、日光と風通しのよさがポイント。1日のうち4、5時間は日光が当たり、午後より午前中、夕日より朝日がよく当たるような場所が理想的です」

鉢 「素材は、通気のよい素焼き（テラコッタ）がおすすめ。形や大きさは、鉢を置くスペースに合わせて選びます。 また、植物が成長したときを見越して、その品種に適したサイズの鉢を選ぶことも大切。種や苗を購入するときに、お店で確認するといいですよ」

鉢底ネット(防虫ネット) 「鉢の底に敷いて、鉢穴から土が流れ出るのを防いだり、害虫の侵入を防ぎます」 鉢穴の大きさに合わせて、カットして使ってね

土 「土選びは、ガーデニングの重要な要素のひとつ。よい土を見極めるポイントは、触ると“ふわふわ”して、土の質が均等なもの。安価な土の中には、木の破片や小石、粘りのある土などが混ざっていることもありますので、予算の許す限り上質なものを使って下さい。よい土は上手に使うと何度も使えるので、長い目で見るとお得ですよ」

水やり
水やりは、土の表面が白っぽく乾いてきたら、鉢底から水が流れ出るくらいたっぷりと。 「水やりには、鉢内に新鮮な酸素を届け、空気を入れ替える役割もあります。だからと言って、水のやり過ぎは禁物。“土が乾くまでやらない”“やるときはたっぷり”というふうに、メリハリをつけることが肝心です。 また、水やりのタイミングは朝がベスト。病気の発生や、植物の徒長（※）を防ぐことができます」※ヒョロヒョロと伸びた状態のこと

肥料
植物を元気に育てるには、栄養補給も大切。「市販されている良い土にはもともと肥料が含まれていますが、時間がたつにつれてその効果がなくなっていきます。肥料が必要になるタイミングは、土のパッケージなどに表記されているので確認を。 油かすなどの有機肥料、化学肥料などの種類があり、それぞれの特徴をよくチェックして使い分けましょう」

収穫
「十分に育たないうちに収穫すると、いつまでたっても株が大きくなりません。タイミングは葉なら10枚以上、草丈なら20センチを目安に。あせらずに、大きく育ってから収穫するようにしましょう」