平安神宮ってどんなイメージですか？「朱色って感じ」「市内の中心部から離れている」など、平安神宮度ほぼゼロの吉川真代さんと谷本知美さんは、もちろん平安神宮に来たのは初めて。社殿を参拝したあと、神苑へ向かおうとすると、「あれ、平安神宮ってここだけじゃなかったの？」と２人。…神苑というね、庭があるんですよ。さぁさぁ行きましょう！
　神苑は社殿を囲み、南・西・中・東の４つのゾーンで構成された約１万坪（３万３０００平方メートル）の回遊式庭園です。神苑入り口に足を踏み入れると、そこが南神苑。有名なしだれ桜の大群を過ぎると、現れるのがチンチン電車です。「なんでこんなところに!?」という２人に、ちょっと説明。このチンチン電車は、平安神宮の創建と同じ明治28年、京都市内に敷設された電車。こういった縁があり、廃止になった年から展示されているんですよ。
　順路に従って、西神苑から木々が茂る涼しい小道を通り、初夏にはアヤメやカキツバタが咲き誇る中神苑、東神苑へと進みますが、とにかく池が多い！　実は、この池にもちょっとした秘密があるんです。
　池の水は琵琶湖疏水から引き込まれているため、琵琶湖の直系種であるニゴロブナやタナゴなどの淡水魚や貝が入り込んでいます。つまり、琵琶湖の生態系がそのまま移動している“ミニ琵琶湖”というわけ。いまや琵琶湖では絶滅が危ぐされている種が、ここには残されているんですよ。とはいえ、池を見ている２人の口から出るのは「コイ、多いな」「大きい亀がいるな」。琵琶湖の影は最後まで見つからず、なのでした。