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　ダイナミックかつ力強いスケートで魅了する高橋大輔選手。日本人が苦手とする“表現力で魅せる”革命的存在だ。昨年は、「白鳥の湖」にヒップホップ要素を入 れて観客をトリコに。「思った以上に注目をいただき、責任重大に感じました（笑）」

　世界一と評されるストレートラインステップは、終盤で盛り上がる彼の真骨頂。「あそこは足がしんどくてしんどくて必死（笑）。でもお客さんの声援で、やるし かない！って闘志がわいてくる。声援に助けられています」。国際試合でも、ひときわ大きなスタンディングオベーションを受ける。それでも「ステップは得意とは思っていないし、自分のスケートにも全然満足していない」と、世界最高得点の実力を持ちながら、自分に厳しい。

　「ミスした次のジャンプはやはりコワイけれど、むしろ予想以上にジャンプがキレイに決まった後の方が、え、どう飛んでたっけって不安になったり。切り替えよう、と変に頭を使いすぎても失敗するので、いかに何も考えない状態でいられるかがカギ」

　試合のない夏場はアイスショーにも出演。「スポットライトの中で滑るのは楽しい。でもエキシビションは苦手なんです。試合で力を出し切って元気もないのに、順位に相応の演技をしなくちゃいけないからプレッシャーで…（笑）」

　リンクで見せるオーラや風格と違って、普段の高橋大輔は驚くほど腰が低くて気さくな人。「真剣な意欲は持ちながら、重たく考えすぎず力みすぎず、“なんとかなる”くらいの心持ちでいたい」

キャスティング・文／かしわぎなおこ　撮影／齋藤ジン