９月23日（日・祝）、日本初となるフットサル全国リーグ（Ｆリーグ）が開幕する。ここに参戦する「湘南ベルマーレフットサルクラブ」は現在、開幕に向けて調整に余念がない。大地悟もハードな練習をこなしつつ、Ｆリーグに思いをはせる。「これからは多くの人に見られているという意識を持ってプレーしなければいけない。責任を感じます」

　理想は「ボールも選手も絶えず動く、見る人もプレーする自分たちも楽しいフットサル」。なかでも大地は、子供たちに楽しんでもらいたいと語る。「彼らに夢を与えられるようなプレーヤーになりたいんです」

　大学までサッカーを続け、卒業後、先輩に誘われる形でフットサルの世界へ。最初は遊び感覚だったが、すぐにその魅力にハマッた。「展開が速いぶん、常に走っていなければいけないし、より速い判断力が求められます。見た目以上にハード、でもテクニックも存分に発揮できる。サッカーほどポジションに関係なく、みんなにチャンスがあるのも魅力です」

　チームに貢献できる選手を目指して、持ち味に磨きをかける大地。「僕はどちらかというと派手なプレーをするというよりオールマイティーなタイプ。素人受けはしないかも」と笑うが、その優れたテクニック、得点力はチームにとって欠かせない武器となっている。「１試合１得点はしたいですね。でも、まずは多くの人に見てもらうこと。体育館だから雨の心配もない。ぜひ一度来てください」

　そこでは真剣に、しかし心からフットサルを楽しむ大地の姿が見られるはずだ。

文／山内雄司　撮影／渡辺真一