2007年01月11日

アップルの「iPhone」は日本でも発売されるの？

昨日発表されたアップルのiPod内蔵・多機能携帯電話「iPhone」。全面タッチパネルの外観は衝撃的でしたが、中身も音楽が聴けるだけでなく、動画や写真の閲覧、インターネット接続など、パソコンそのものといってもいいすごい内容です。そこで気になるのは、これが日本でも発売されるのか？ということ。

「iPhone」は、4GBと8GBのメモリーを内蔵して、PCのiTunes上で扱える音楽、写真、映像の全てを楽しむことが可能。携帯電話のネットワークと無線LANの両方でインターネット接続が可能で、メール、ブラウザ機能など、PDAよりも高機能な「ミニPC」として使えます。

何より新しいのはその外観で、本体にはボタンが一つしかなく、操作は3.5インチの液晶パネルを使い、直接タッチして行うというもの。PCでアイコンをクリックして操作する感覚に近いので、高機能な携帯電話にありがちな「このボタンを長押ししてモードに入って、メニューから選んで…」みたいな複雑な操作を覚える必要もないというのが素晴らしいです。

で思い出しました！　全面液晶タッチパネルというと、ものすごく先進的なイメージがあるけど、実は10年近く前にすでに日本のメーカーで実現していたものがありました。パイオニアのデジタルホン（現ソフトバンク）端末「DP-211」がそれ。モノクロで、ショートメールが少し普及しだしたくらいの時期で、ケータイでのネット接続なんてもちろんできない時代でしたが、当時はかなりインパクトがあったんですよね〜全然流行らなかったけど。時代がついてきていなかったという、早く生まれすぎたゆえの悲しさを感じます。

「DP-211」の後継機「DP-212」と「iPhone」。10年てすごい進化ですね！

機能が多くなってくると、ひとつのボタンにひとつ以上の機能を割り振るというやり方には限界があるので、この操作方法には非常に期待できます。

●日本ではいつ発売されるのか？

注目度の高いiPhoneですが、米国での発売は6月、ヨーロッパでは年末頃、アジアでは2008年ということ。“アジア”には日本も入るので、一部メディアでは「日本での発売は2008年」としていたところもあったようですが、そう考えるのはちょっと早計です。

携帯電話の場合、iPodのように米国で発売されたものをそのまま日本に持ってきてすぐ使える、という単純なものではなく、その国で行われているサービス方式に合っていないと使えません。iPhoneは米国で最も普及している「GSM」という方式を採用していており、日本で採用されている「PDC」「W-CDMA」（ドコモとソフトバンクが採用）「CDMA 1X」（auが採用）という方式とは異なったものです。上で“アジア”というのは、GSM方式を採用していない日本と韓国を除いたアジアの国、例えば中国などが当てはまると推測されます。

日本で使えるようにするには、これらの方式に対応したiPhoneが開発されなければいけません。ドコモから販売されているモトローラの「M702iG」のように、GSMとW-CDMAの両方に対応したものもすでにあることから、日本で使える端末を作るのはそう難しいものではないのではないかと思いますが、携帯電話の開発にはとにかく時間がかかります。これから日本のキャリアと開発を始めるとして、ソフトや機能も日本のサービス事情に合わせたものを作り込まないといけないことを考えると、１年やそこらで市場に出せるとはちょっと想像できないです。発表前から裏で開発が進んでないのであれば、早くても2008年後半、2009年以降の発売という感じでしょうか。

また、どこのキャリアから出すのか、というのも気になります。GSM方式というのはいわゆる「2G」方式で、かなり大ざっぱに言うとドコモのムーバやソフトバンク2Gみたいなもの。日本のFOMAやCDMA 1Xなどに当たる「3G」携帯は、米国での普及はまだまだこれからという段階。ただし、米国でも3G携帯の多くはW-CDMAが採用されており、これから普及が進んでいくということと、欧州の3G携帯の多くがW-CDMAを採用しているということを考えると、次はGSMとW-CDMAの両方に対応した形で出てくるのではないかと思います。

日本でW-CDMAを採用しているのは、ドコモのFOMAとソフトバンク3Gなので、auはこの時点で微妙。さらに「着うた」で音楽ケータイとしてのイメージの強いauにとっては、iPodはライバルとも言える存在なので、おそらくドコモかソフトバンクのどちらかで発売されるのではないでしょうか。とくにソフトバンクはiPod付きで端末を販売していたりと、アップルとの距離が近いと思えるので、本命はソフトバンク、対抗でドコモ、大穴でauという感じでしょうか。あるニュースサイトによると、孫社長を発表会で見かけた、という話しもあります。

※以上はあくまで予測です

あと気になったのは、全面液晶は傷が気になるのでカバーやポーチに入れて使う人が多そうだけど、そういったものをつけていると電話がかかってきて出るときに手間がかかりそうだと思いました。

アップル「iPhone」（英語サイト）
http://www.apple.com/iphone/