2006年10月06日

ケータイを漢字辞書代わりに使うと書くときに混乱してしまうかもしれない

社会人になると物理的に文字を書くという作業が少なくなって、漢字も忘れがち。「あの字はどんなだったかな〜」と忘れてしまったときには、ケータイで変換して調べるということも多いんじゃないかと思います。

ケータイやPCに限らず、デジタル機器で文字を調べたときに、「あれ、この字ってこんな形だったかな？」って思うことはないですか？　「この棒はまっすぐではなく斜めだったような」「ここってくっついてたっけ？」などと、違和感を感じることがたまにあります。

これは、デジタル機器が表示に使用しているフォントに原因があります。まあデジタル機器に限らず、印刷物もそうなんだけど、一般的によく使われるゴシック体や明朝体が、書き文字とは字形が異なることが多いということに気づいている人は、少なくないと思います。

という感じで、いわゆる教育漢字といわれる範囲の中でも、字形の異なるものがわりとたくさん見つけられるのです。

なぜこのようなことになっているのかというと、印刷物に使われる日本語書体は、１文字が限られた正方形の均等なスペースにデザインされるので、細い線がつぶれてしまわないようにとか、見た目の揃い方や並んだときの視認性を優先させたりとか、いろんな理由があるのではないかと思いますが、これは別に「違うのがおかしい」というわけではなく、文字は情報を伝える手段でありますから、その文字が“その文字”としてちゃんと認識されるのであれば、それはそれで正解であるといえるでしょう。

で、大人ならこのような小さなことで、そうそう混乱することもないかとは思いますが、子供の場合は少し事情が違い、皆にアホかと思われるかもしれませんが、僕が小学校の低学年の時、自分の名前をひらがなで書くときに真剣に悩んでいたことがあります。

それは自分の名前のことで、「さとし」と書くときに、学校では

と習いますが、巷にあふれる印刷物では

と表記されていることがほとんどなのです。むしろ

は世の中では少数派であるといえ、これはどっちが正解なのか？と混乱し、日和見主義の自分としては世の趨勢に迎合するべく、書き文字なのにわざわざ「さ」と書いていたことがあるのです。

しかしこんなふうに思ってしまう子供が世の中には少なくないようで、低学年向けの教科書では、上記の例に出した「教科書体」と呼ばれる書体が採用されていることが多いです。これは普通の明朝体とは違い、できるだけ書き文字の「はね」や「はらい」を取り入れて、本来の字形に近いものになっており、文字を学習中の子供が読んでも混乱しないように配慮されているという書体です。

そこで思ったんですが、最近は低学年の児童でも、ケータイやPCなどのデジタル機器を日常的に利用することが多いと思われるので、わからない漢字などがあると、まず辞書よりもそっちを使って調べるということが多い、もしくは増えてくるんじゃないでしょうか。そうやって調べた漢字はデジタルフォントで表示されるわけで、そこでやっぱり混乱する子供も出てくるんじゃないかと思います。

なので、これからはケータイにも（とくに子供向けには）教科書体が必要になるケースもあるんではなかろうかと思って調べてみたら、なんとすでにありました。

FOMAらくらくホンIII

そっちかよ！
（まあ教科書体は楷書体の一種ですから、高齢者には親しみやすいというのもありますけどね）

「モリサワの教科書体、アウトラインフォントで携帯電話に搭載」
http://www.mdn.co.jp/index.php?option=com_content&task=view&id=649&Itemid=78

教科書体を採用する、という判断は素晴らしいと思いますが、
キッズケータイにも搭載したほうがいいんではないかと思った次第でした。