2005年12月07日

今まで使ってきたパソコンたち　その(2)

次に買ったのは中学１年のときで、またまた富士通の「FM77AV20」というパソコンでした。

当時はメーカーが違うと同じソフトが使えないという時代で、最初に買ったパソコンのメーカーのものを次も買う、というのが普通でした。メーカーが違うと今までのソフトや周辺機器が全く使えなくなるので、「メーカーと心中する」くらいの気合いが入った人が多く、“そのパソコンのユーザー＝メーカーの信者”という雰囲気でした。ということでぼくは“富士通の信者”だったというわけですな。

「同じソフトが使えない」というのは、今は「Windows対応」と書かれていれば全てのウィンドウズPCで動くのが当たり前だけど、いってみればソフトがNEC用、富士通用、東芝用みたいに完全に分かれているという感じです。さらにそのNEC用の中でも動く機種と動かない機種があるといった状況で、ソフトやハードの互換性というものが全くなかったので、最初に富士通を選択したら次も富士通を選択するしかなかったという事情があります。人気のないパソコンはだんだんソフトの数が少なくなっていき、ソフトが少ないからパソコンも売れなくなり…という“デフレスパイラル”に陥って消えていったパソコンがいくつもありました。逆に人気のあるパソコンはどんどんソフトが増え、ソフトが増えるからパソコンも売れて、という好循環に入って、特定の機種向けのソフトが大量に発売される、という極端な状況もありました。

当時のその“好循環”に入った人気機種というのはNECの「PC-8801」シリーズで、ソフトの数も圧倒的でした。一方ぼくが使っていた富士通のFMシリーズというのは、性能が良くてそこそこ人気があり支持も堅いけど、少しマニアックな面からどうしても主流にはなれないというイメージでした。PC-8801ユーザーの友人がいろんなゲームで楽しんでいるのをうらやましく思いながら、「フン、こっちのパソコンのほうがグラフィックもスゴイんだよ！」とライバル意識を燃やしていた記憶があります。

実際この機種のグラフィック機能は当時としては画期的で、4096色の表示が可能となっており、写真をパソコンで表示する、ということが現実的になった機種でした。それまでは８色か、せいぜい256色といった色数しか使えず、表示できるのは粗いイラストくらいのものだったので、業界的にもかなり評判になっていました。ケータイの液晶画面が、最初モノクロだったのが256色のカラーになり、その後フルカラーで写真も表示できるようになったというように、当時のパソコンもまさに進化の過程にあったわけです。

初めて「ワープロ」に触れたのもこのパソコンでした。やっと漢字表示ができるようになり、ソフトもフロッピーディスクになり、家庭用のモノクロプリンター（１文字が24ドット×24ドットのインクリボン式）も手が届くようになったおかげで、ビジネス用ではなく家庭用のパソコンでもワープロが使えるようになりました。「変換」キーを押すと、フロッピーに候補の漢字データを読みにいって、少し待たされた後に候補が表示される、という悠長なものだったけど、自分の打った文章が活字になるということにえらく感動しました。学校の部活動の会報誌を、このワープロで切り貼りしながらせっせと作っていたというのが、今の仕事の原点なのかも。

さらにこの機種はモニターでテレビが見られるという、いわゆる「テレビパソコン」の走りだったというのも印象深いです。もちろん動画の録画はできなかったけど、静止画を取り込んでグラフィックソフトで加工したりということができました。パソコンを使わなくなったあとも、10年近くテレビとして使っていたので、「最も使い込んだ」といえるパソコンだと思います。この後しばらくはパソコンから離れて、高校生の間はもっぱらワープロで新聞や会報誌を作るということを熱心にやっていました。DTPというのを覚えたのもその頃です。

（その３につづく）