2005年11月11日

「自動」って信用できないよね？

パソコンやデジタル機器に囲まれて生活していても、なんでもそれに任せてしまうっていうわけじゃなく、基本的に「機械ごときなんざ信用しねぇ！」というスタンスです。

家電製品なんかには、たいていの場合「自動」というモードがあります。エアコンや洗濯機、電子レンジなどなど。世間的には「自動」ボタンをポンっと押せば、いい案配にうまいことやってくれるという、便利な存在ってことになってます。デジカメなどでも「AUTO」モードにしておくと、難しい設定なんかを理解してなくても、「だいたいオッケー！」くらいの仕上がりにしてくれるということになっているはず。

でもこの「自動」というヤツが、まったくもって“いい案配”だった試しがない！　と声を大にして言いたいのは、ぼくだけではないと思います。エアコンでも「自動」に設定しておくと暑すぎたり寒すぎたり、結局手動で温度調整することになるし、電子レンジでも「食品の重さを計測して最適な温度に温めます」なんて書かれていても、チンしたら今ひとつだったりと、「おぉ、さすが電子頭脳を内蔵しているだけのことはあるのぅ〜」と納得できた試しがありません。デジカメの場合、「AUTO」モードにしておくと、ピクセルサイズや圧縮率まで固定されてしまうことが多く、「露出とかはテキトーにやっといて欲しいけど、そこまでは頼んでないんですが…(ﾟДﾟ;)」と思わせられることもあります。まあ普通は「プログラムオート」を使うから、別にいいんだけどね。

クルマのオートマは「最もよく使っている自動モード」と言えるけど、これとて全幅の信頼を寄せているわけではなく、「ここでエンジンブレーキだろう！」とか「加速してるのに４速に入れるなよ！」などとツッコミを入れてしまうことが多いわけです。最近のクルマには「スポーツモード」などの名称で、手動でシフトチェンジできるセミオートマ的なモードが搭載されていることが多いというのは、オートマに不満のある人が多い証拠ではないでしょうか。

そもそも家電やクルマなんかに内蔵されているコンピューターなんていうのは、ふた昔前のパソコン程度の性能ほどもなかったりするので、そんな程度のヤツに「この人間様のお好みが、そんなに簡単にわかってたまるかよ！」という気もします。

結局のところ、「自動」っていうのは最大公約数的な設定値に合わせるというだけで、人の好みに合わせてくれるというわけではないという事実に突き当たるということになります。となると、上の例のようなエアコンの「自動」モードというのは、特に温度の好みなんて人によって大きく違うので、そもそも「自動」というモードをつけること自体が無謀と言えます。この場合、手動で「22℃」などと設定しておいたほうが、「あぁ、ちょっと寒いけど22℃なんだったら仕方ないな〜」などと、まだ納得できるんではないでしょうか。

また、そういった「自動」モードの欠点を補うべく生み出された「学習」機能というのも、経験した人ならこれが非常なクセモノだということがわかるはずです。「どこ見て学習しとるんだ！」「幼稚園からやり直してこい！」
と思わず叱責してしまいたくなること度々です。

しかし最近ではキーワードを設定しておくと、自動でそのキーワードに引っかかる番組を録画してくれるDVDレコーダーなどがあり、これなどは「人間様の指示に基づいて忠実に働く僕（しもべ）」のように思えて微笑ましく感じます。
「自動」もこういった使われ方なら納得できるよね。

ただしさらに進んで、「使う人の好みを学習して自動で番組を録画します」となると話は別です。お笑い好きでお笑い番組をよく録画しているけど、「笑点」だけは死んでも見ない！と決めているのに、「あ〜こいつはお笑い好きなのね、じゃあ“笑”って入ってるからこれも好きなんだろうが！ホレホレ！」と執拗に「笑点」ばかり録画するレコーダーに対しては確実に殺意を感じることだと思います。
「笑点」が録画されたことで「オレのお笑い好きも、機械にはこの程度しか理解されないのか…」と落胆も激しいことでしょう。
（これはあくまで例なので、個人的に「笑点」がどうということではありません）

要するに、機械に求めるのは「なんでも勝手にやってくれる」ということではなく、「指示に従って忠実に働く」ということになるんですな〜。自分で指示（設定）したのであれば、それが望んでいた結果と多少違っていたとしても、納得できるってわけです。電化製品やデジタル機器も、「高い精度で指示を実行してくれる」というように進化していってくれたほうがありがたいな〜と思うこの頃です。