１日目
　大会本番は２月９日。部員11人が参加するため、２日前に日本を飛び立ち、現地入りしました。約14時間のフライトで到着したタヒチは、まさに南の楽園。宿泊する「ル メリディアン タヒチ」に到着すると、ロビーから見わたせる海の美しさに一同うっとり、しばし旅の疲れを癒します。

ホテル到着後ロビーで記念写真。バカンス気分も味わっておかないと

そんな時間もつかの間、夕方にはコーチの湯本さん、中村さんの元でさっそくトレーニングを開始。長時間のフライトで疲れた体をほぐしていきます。ホテル内の海岸でストレッチ、軽く10分程ランニング。

「疲れていても、軽く走ったり、プールで泳いだりした方が早く元気になれるよ！」という湯本さん。みんな練習以外にも、プールで泳いだり散歩をしたり、体調管理に余念がありません

２日目
　翌朝も午前７時に集合、トレーニングを開始。真冬の日本でトレーニングを続けてきたみんなには、暖かい環境が思いのほか心地よい様子。「なんだか体が軽い気がする！」「寒いところで走る方がツライかも」と、降り注ぐ太陽を楽しんでいます。

みんな笑顔でトレーニング！　マラソンへの不安やプレッシャーは感じられません

この日の夜は、タヒチ観光局が「ランニング部」のために開催してくれた、“カーボ・ロード・パーティー”に参加。カーボ（炭水化物）をたっぷりとって、万全の体調でマラソンへ臨めるよう準備します。豊富な野菜やエビ、シーフードを好きなだけチョイスして、その場でホテルのシェフが調理してくれるというぜいたくな内容。大きな皿に盛られたパスタを、数回おかわりする部員の姿もちらほら。なんて頼もしい姿！

日本から持参した浴衣、現地で調達したパレオなどそれぞれあでやかな姿でパーティーに参加。コーチを囲んで盛り上がりました

３日目
　翌日は、大会が行われるモーレア島へフェリーで移動。濃い緑に囲まれ、手付かずの自然が残された島は、海の色も本当にキレイ。「ここで走るんですね、やっと実感がわいてきました」とやや緊張ぎみの部員がいれば、「景色を見ながら楽しく走りたいな」と、さらにワクワク感が高まる部員も。この日の夜は、大会事務局が開催する“パスタ・パーティ”に参加。浴衣姿の部員たちは、地元やフランスの報道陣からも注目され、取材も受けました！

大会出場者と交流。浴衣姿の部員たちは、注目の的

ポリネシアンダンスも見学

４日目、大会当日！
　フルマラソンのスタートは午前４時30分。外はまだ真っ暗です。フルマラソンに出場するのは６人、ハーフが４人、５�qランには１人の参加です。各国のランナーたちの熱気が渦巻くスタート地点で、部員たちも少し緊張の面持ち。屈強な男性ランナーの多さに圧倒されます。

熱気と興奮あふれるスタート地点。ピストルの合図で一斉にスタートを切りました

　スタートしてしばらくは、暗い夜道を走ります。徐々に空が白み、午前７時を過ぎ本格的に太陽の日差しが降り注ぎ始めると、気温約30度、湿度約70％を超える環境でのマラソンに。「リタイアしたり、倒れたりする部員が出るはず…」と心配するスタッフをよそに、部員たちはいたって元気！　声を掛けると「大丈夫ですよ、まだ走れます！」「もうちょっとですね、頑張ります！」という力強い返答が。笑顔で、楽しみながら走り続ける姿に、声援を送るスタッフのほうがパワーをもらいました。

「湯本コーチと中村コーチが、みんなと一緒に走りながらペースや筋肉の使い方をアドバイスしてくれたんです。心強くて、頑張れました」と赤澤亜希子さん（30歳、商社）

　そして、ついにゴールの時を迎えました！　海沿いに設置されたゴールレーンに続々と現れる部員たち。誰１人リタイアすることなく、全員制限時間の６時間以内で完走！　先にゴールした部員は、後からやってくる部員をゴール地点で出迎えます。抱き合い、健闘をたたえ合い、目に涙を浮かべる姿も。「走りたい！」という強い気持ちと努力で、たった３カ月で一人前のランナーになった部員たち。「みんなで一緒に、同じ目標に向かう環境があるからがんばれた」（滝澤真紀子さん、28際、メーカー）という言葉通り、全員の力が１つになり、感動のゴールを迎えることができました。

大きく手を挙げて笑顔でゴールしたのは、桑波田圭子さん（33歳、行政法人）。「ランニング中に、イタリア人ランナーと友達になっちゃった（笑）」。

涙のゴールを迎えたのは、尾上貴子さん（30歳、金融）。「たくさんの人が応援してくれて、うれしかった。完走できてよかった！」